세계 식량 가격이 연일 치솟고 있습니다. 전 세계의 식량 생산 국가들은 자국의 식량 안보를 위해 식량 수출을 금지하거나, 높은 관세를 부과 하고 있습니다. 무한 경쟁의 장에서 각국은 생존을 위해 치열하게 경쟁을 하고 있습니다. 그러나 이러한 상황에서도 지구의 한 편에서는 9억 2천 3백만 명이나 되는 세계 인구의 7분의 1의 사람들이 기아와 굶주림으로 고통 받고 있습니다. 이러한 기아에 고통 받고 있는 사람들을 위해 세계 식량 기구(Food and Agriculture Organization: FAO)는 세계 식량의 날을 제정하여 매년 시행해 오고 있습니다.

유엔식량농업기구(FAO)는 1979년부터 매년 10월 16일을 '세계 식량의 날'로 제정하여 시행해오고 있습니다. 10월 16일은 1945년에 FAO가 설립된 날입니다. 식량의 날의 의미는 세계 식량문제에 대한 대중의 관심을 일깨우고 기아와 영양실조, 가난에 함께 맞서 퇴치 하기 위함입니다. 1980년 유엔총회는 "식량은 모든 인간 생존과 생활의 기본적 조건이며 인간에게 꼭 필요한 것이다"라며 이날의 취지를 명확히 했습니다.

매일 전 세계의 2만 5천 명의 사람들은 기아와 빈곤으로 인해 죽어가고 있습니다. 66억 인구 중에서 9억 2천 3백만 명의 사람들은 충분한 음식을 먹지 못해 굶주림에 시달리고 있으며 이는 미국과 캐나다와 유럽의 인구보다 많은 수치입니다.

기아에 시달리는 인구 중에서 60% 이상은 여성이 차지하고 있습니다. 18세 이하의 영양실조 청소년은 3억 5천만 명에서 4억 명으로 추정되고 있습니다. 전 세계의 만성적 기아 인구는 평균적으로 1년에 4백만 명 씩 늘어나고 있고, 5초마다 한 명의 어린이가 기아로 인해 죽어가고 있습니다.